C’est un médecin accoucheur Autrichien Ignace-Philippe Semmelweis ( 1818-1865) qui démontra l’utilité et l’efficacité du lavage des mains avec un produit désinfectant ( chlorure de chaux) , avant d’effectuer un accouchement. Cette pratique a permis de faire chuter la mortalité Maternelle due aux infections puerpérales dans les maternités de manière très significative .
C’est également l’installation de l’eau courante et des réseaux d’assainissement, avec l’invention du robinet qui a été une évolution importante pour la promotion du lavage des mains dans les maisons. Auparavant, cette activité avait lieu à l’extérieur des lieux d’habitation. Toutefois, des systèmes permettant un lavage des mains avaient été pensés, comme par exemple les puisettes suspendues au dessus d’un lavabo . .
Malgré ces systèmes ingénieux , le lavage insuffisant des mains est à l’origine de plus de 50 % desToxi- infections d’origine alimentaire après transmission manuportée.
Pourtant, le lavage des mains au savon, en particulier après un contact avec des excréments (après défécation et après manipulation des selles d’enfants), peut réduire l’incidence des diarrhées , du choléra et de la fièvre typhoïde , maladies des mains sales par excellence , de plus de 40%.
Récemment en Europe , l’observation de personnes dans les toilettes publiques révèle que 14,6 % des hommes ne se lavent pas les mains du tout, versus 7,1 % pour les femmes. Quand ils se lavent les mains, seuls 50,3 % des hommes utilisent du savon, versus 77,9 % pour les femmes. Les gens prétendent qu’ils se lavent les mains «régulièrement »mais les études scientifiques montrent le contraire : alors que 92 % des Smartphones sont recouverts de microorganismes pathogènes , 16 % d’entre eux sont contaminés par des bactéries fécales de type Escherichia Coli à l’origine de graves infections digestives et urinaires.
« En serrant la main d’une personne sortant des toilettes sans s’être lavé les mains , vous risquez une fois sur trois , de retrouver des germes fécaux de cette personne dans votre bouche dans les deux heures qui suivent … » Dr Frédéric SALDMANN – in « on s’en lave les mains » .
Alerte à la contamination dans les toilettes (H/F) et particulièrement les toilettes ouvertes au public ou celles dédiée à une population spécifique , quelque soit le lieu d’implantation ( Mosquées , écoles , lycées , universités , aéroports , administrations , hôtels , usines , établissements de production agroalimentaire , établissements de santé , lieux de restauration , cafés, casernements, toilettes publiques … ) sont des lieux à très haut risque de contamination par les entérobactéries , les entérovirus et les parasites intestinaux .
Toute action de bonne pratique d’hygiène des mains doit se réaliser , en priorité absolue , à ce niveau et à la sortie de ces lieux .